如何有效治疗非常重要，手术是肺癌最常见的治疗方法，术前明确的肺癌分期可以为肺癌手术提供肺癌是否有远处转移等信息，可以提高手术成功率。肺癌的分期对治疗方案的选择、决策和病人的预后至关重要。
可以反映肿瘤的代谢等生物学情况，评价肺癌分期的准确性明显优于CT和MRI等常规的影像学检查方法。PET-CT通过分子和解剖显像的结合，能够发现5mm左右的转移淋巴结，特别对颈部、锁骨上、纵隔淋巴结转移的显示，优于其它影像学检查。例如，CT主要依靠淋巴结的大小判断转移，而有的转移淋巴结体积并不增大，单纯依靠CT难以区分肿大的淋巴结是肿瘤转移还是炎性增生，难以诊断形态未增大的淋巴结肿瘤转移。
有病人行PET-CT显像后因发现了隐匿性转移灶使临床分期上升，从而避免了不必要的手术创伤和手术费用。也有病人因PET-CT除外了一些对分期有重要意义的转移灶而使分期下降，使之获得了根治性手术治疗。 因此，对于肺癌手术治疗，术前通过 PET-CT检查来确定肺癌分期，检查有无远处淋巴结转移，这样可以避免过度或不必要的治疗，达到减少医疗费用，延长患者生存期和提高生活质量。
