食管癌的预后差，明确诊断时，75%的患者已有淋巴结转移，故正确的分期对治疗方案的选择及评价预后的重要意义。
近年来，PET-CT用于诊断和评价食管癌的分期和预后，对局部淋巴结转移的灵敏度、特异性、准确率分别为77.8%、92.9%、84.4%，特别是对颈部、上纵隔、腹部淋巴结诊断的准确性较高，约可使22%病人治疗方案得以改变。18F-FDG PET-CT最大的优势是探测和准确寻找远处转移病灶，发现淋巴结转移，进行TNM分期，为确定手术方案提供依据，其灵敏度、特异性为100%、90%，特别是易发现肝转移、肺转移和骨骼转移的病灶。并在鉴别手术瘢痕或肿瘤复发方面有很大的价值，在评价放化疗的疗效方面有重要作用。
